¿Cuánta tierra necesita un hombre?

Pajom es un campesino que vive con su esposa e hijos en la Siberia más occidental y, aunque no le falta de nada, ninguna extensión de tierra le satisface: cuanta más tiene, más necesita. “¡La única pena es que disponemos de poca tierra! ¡Si tuviera toda la que quisiera, no tendría miedo de nadie, ni siquiera del diablo!" decía. 

Al conocer que los habitantes de una lejana región, los bashkirios, le ofrecen tanta tierra como pueda recorrer en un día, no lo dudará e intentará abarcar la mayor cantidad posible.

"- Toda la tierra que consiga recorrer en una jornada será suya al precio de mil rublos.  Pajom se sorprendió. En un día entero se puede recorrer mucha tierra -dijo-" 

Este relato, escrito en 1886 por Lev Tolstói, novelista ruso considerado uno de los escritores más importantes de la literatura mundial, refleja la desmesurada avaricia del ser humano con una breve parábola que perfectamente se ajusta a nuestro tiempo, además de a cualquier lugar. Tolstoi que decidió dejar los lujos y mezclarse con los campesinos de la aldea donde se crió, Yásnaia Poliana, fundó una escuela para los hijos de los campesinos y se hizo su profesor, instruyéndolos con  una pedagogía particular cuyos principios se basaban en el respeto a ellos mismos y a sus semejantes, parece con este cuento, querer comunicar al mundo que la codicia solo lleva a perderlo todo. 

¿Cuanta tierra necesita un hombre?  era, para James Joyce, el mejor relato de Tolstói y altamente recomendable es sin duda una lectura corta e intensa, de la que seguro sacamos alguna reflexión y en la que en cierta medida podemos vernos reflejados.

Elena Odriozola (Premio Nacional de ilustración 2015) ilustra el texto y nos lleva con sencillas imágenes a la estepa rusa donde vive Pajom, presentando casi en exclusiva ilustraciones del protagonista, reduciendo el resto de elementos al mínimo.

Para los que les guste comparar varias ediciones ésta que presentamos pertenece a Nórdica libros (2011), Ekaré ha publicado el texto adaptado por Annesise Heurtier e ilustrado por Raphael Urwiller y Norma Editorial una versión en cómic del francés Martin Veyron. Además Edelvives publicó una edición a a cargo de Miguel Ángel Díez.

Y para terminar, una curiosidad: en una de las ilustraciones de Odriozola se ve a Pajom de espaldas, en la chaqueta lleva un carácter cirílico dibujado ¿sabes cuál es?